沸石是粘土礦物的一種，主要成分是二氧化硅（二氧化硅）和氧化鋁（氧化鋁）。沸石主要分為三種：固定火山灰或沉積在海床上的“天然沸石”?、由石灰石等人工制成的“人造沸石”和化學(xué)物質(zhì)制成的“合成沸石”。
沸石最顯著的特點(diǎn)就是內(nèi)部有無數(shù)小于1.0納米的微孔，它有濾水、除臭、吸濕等多種用途，與活性炭相比，沸石的平均孔徑較小，其特點(diǎn)是只有非常細(xì)的分子才能通過。
和活性炭一樣，沸石具有極好的吸濕性，所以空氣、土壤等有太多的水時(shí)，沸石會(huì)吸收水分，反之，當(dāng)外部環(huán)境太干時(shí)，它會(huì)釋放自身內(nèi)部的水分。土壤基本上是帶負(fù)電的，可以通過吸附鈣、鎂、鉀、銨等陽(yáng)離子來保持肥料。但是，當(dāng)硫酸銨作為氮肥使用時(shí)，例如銨離子被土壤微生物轉(zhuǎn)化為硝酸根離子，被植物的根部吸收而成為肥料，它可能被灌溉沖走，也可能被固定在土壤中。在土壤中轉(zhuǎn)化為作物不能吸收的形式。據(jù)說大約50%到80%肥料沒有有效地分配給農(nóng)作物。當(dāng)沸石存在于此處時(shí)，銨離子變?yōu)榭山粨Q的銨離子并進(jìn)入沸石的晶體結(jié)構(gòu)并變得穩(wěn)定。當(dāng)土壤中水溶性銨離子的量減少時(shí)，這些可交換的銨離子從沸石中釋放出來，被硝酸根離子取代而沒有停滯。因此，沸石經(jīng)常被用作土壤改良劑來改善土壤的CEC。
通過將沸石與堆肥、堆肥、油餅等有機(jī)肥料混合，沸石吸收細(xì)菌分解時(shí)釋放的氨氣，成為持續(xù)生長(zhǎng)的高效土壤。它與有機(jī)肥料相得益彰，因此即使在土壤中添加5%的沸石也可以創(chuàng)造出高度肥沃的土壤。
